バーバリーは当時21歳だったトマス・バーバリーがイギリスはハンプシャー州ベイジングストークで創業したのが始まり。日本においては三陽商会がライセンス契約を結びパラレル展開をしているが日本の工場で生産したものを本国のバーバリーに認めさせたというほどでその完成度はまさに折り紙つきとも言える。そんなバーバリーが飛躍したきっかけとも言えるのが1880年に元は農耕民が汚れなどから身を守る為に上着としてきていた服をヒントにギャバジンという防水性や耐久性に優れた新素材を生み出したことにある。これをきっかけにバーバリーの服、とりわけバーバリーのコートは人類初の南極到達者であったアムンゼンが着ていたことや第一次世界大戦には英国軍のトレンチコートして採用されその頭角を現し、1919年にはジョージ5世から英国王室御用達を授かる。

バーバリーといえばバーバリー・チェックを思い浮かべる人も多いと思うがこのバーバリー・チェックは1924年に実はコートの裏地のデザインとして登場したもの。創業者や有名なデザイナーが考案したというわけでなく公募されたものだったというのも意外な話。現在のようなデザインとして使用されたのは1967年のことで傘のデザインとしてだった。

バーバリーの服の特徴をあげるとすればいわゆるモダンブリティッシュでかといって見てすぐにわかるような堅実なイギリススーツというわけでもなくクラシコ的な雰囲気をかもし出している。ひとことで言えばイギリスの伝統にモダンを加えたのがバーバリーだとも言える。